L
a « maîtrise des armements » (traduction approximative de l’anglais arms control) est le régime dans lequel, tout en maintenant une force militaire considérable, on négocie entre adversaires potentiels des limitations quantitatives et qualitatives des armements (avec pour conséquence l’acceptation de fournir des informations et d’en accepter la vérification).
Ce régime est une invention de l’ère nucléaire. Il a été mis en pratique à partir des années soixante entre les États-Unis et l’URSS, avec pour objectifs essentiels d’éviter ou de surmonter les « crises » éventuelles, et de réglementer la course aux armements. Aucun autre pays ne s’est, ou n’a été, associé à ce régime jusqu’en 1985. En revanche, depuis cette date, les accords de réduction des armements et d’établissement de mesures de confiance négociés dans le cadre ou à la suite de la Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe (CSCE) ont impliqué dans la maîtrise des armements l’ensemble des pays européens.
