Les idées sur les problèmes de sécurité internationale sont aujourd’hui dans un état de grande confusion. Le sujet n’intéresse guère l’opinion publique dans les pays développés, sauf dans les périodes de tension. La « défense nationale » reste un devoir sacré, même si l’on sait qu’il n’existe plus de menaces d’invasion, et si la conscription a été supprimée. Les citoyens ne savent plus très bien à quoi servent les armées, mais ils croient savoir que les menaces sont imprévisibles. On ne sait jamais : il vaut mieux ne pas baisser la garde. Sans doute sait-on que les appareils militaires coûtent très cher, contribuent à alourdir les impôts, mais nul ne veut passer pour « mou en matière de défense », et les armements performants suscitent toujours quelque fierté nationale. En France, les revues du 14 juillet entretiennent toujours le patriotisme. Sans doute sait-on que les conditions de la sécurité internationale ont profondément changé. La construction de l’Europe a transformé ce continent en zone de paix. L’idée d’une guerre entre pays développés est devenue difficilement admissible. La décolonisation a, à peu près, terminé le découpage territorial du monde. Les frontières ne se déplacent plus.