La crédibilité de l’ONU et des organisations qui lui sont rattachées n’atteint pas dans les pays développés et en particulier en France, un niveau très élevé. Si l’on n’en n’est plus au mépris que le Général de Gaulle manifestait en parlant du machin, on parle volontiers d’impuissance, de verbalisme, de bureaucratie et d’inefficacité. Tous les plaidoyers en faveur de l’organisation mondiale, surtout s’ils sont nourris de bons sentiments, se heurtent à un mur de scepticisme et de pessimisme. Il est tout à fait contraire à la mode de croire à l’ONU.

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L‘image des Nations unies et des organisations de son système est aujourd’hui assez caricaturale pour alimenter la théorie de la « crédibilité limitée » à la mode. En raison de son appartenance au Corps commun d’inspection, cette petite institution indépendante, créée en 1968 à la suite des réflexions entraînées par la crise du Congo et devenue un organisme doté de pouvoirs d’investigation très larges, l’auteur propose un diagnostic moins brutal.
Il faut d’abord tenir compte de la nature de la mission confiée aux organisations des Nations unies, « mission impossible » qui consiste à tenter d’accélérer et de contrôler l’intégration de la société mondiale. Les types de fonctions assurées varient suivant le degré d’intégration de cette société. Les forces qui jouent et qui assurent la dynamique des organisations sont essentiellement celles du tiers-monde et une opinion publique mondiale qui se constitue lentement. La problématique des « stratégies internationales » comprend des plans de réforme audacieux. Mais, le seul moyen d’action dont on dispose pour les faire appliquer ce sont les mots, si bien que le phénomène de « conceptualisation » joue un rôle fondamental. Les pays riches luttent contre ces tentatives en limitant le budget des organisations et en répandant à leur sujet une idéologie réductrice. L’enjeu du débat est à la fois l’élargissement de la problématique mondiale et l’avenir des organisations.

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